NEW BALANCE, LE PIONNIER AMERICAIN
LA GENESE: LA SATISFACTION DU CLIENT AVANT TOUT
New Balance a été crée en 1906 à Boston par William J Riley, un migrant Anglais. A l’époque, ni Nike, Adidas ou Puma n’existait. The New Balance Arch Company s’est fixée pour objectif de venir en aide aux personnes ayant des problèmes de pieds, en vendant des semelles et des chaussures orthopédiques.
Cette expertise orthopédique a par la suite été complétée par des technologies innovantes pour développer la première chaussure de pointe (athlétisme) et également fabriquer des chaussures de boxe et de basketball.
LE RUNNING COMME POINT D’ENTRE DANS LE SPORTSWEAR
C’est en 1960 avec le lancement de la New Balance Trackster que l’entreprise révolutionne le marché des chaussures de sport. En effet, la marque, au travers de ce modèle, était la première à proposer à ses clients de choisir une paire à sa taille en longueur mais également en largeur. En poursuivant son développement dans le domaine du sport, New Balance n’en oublie pas moins son savoir faire technique orthopédique, et fabrique désormais des sneakers performantes et confortables, à l’image de la première chaussure New Balance à numéro, la 320.
C’est notamment grâce au marathon de New York que New Balance construit sa réputation et se retrouve par la suite à chausser la plupart des coureurs.
NEW BALANCE 327
Influencé par les modèles 320, 355 et Supercomp de de la marque, Charlotte Lee a crée ce design en gardant une très bonne esthétique des années 70’s, lorsque ses ainées portaient ces modèles pour courir. Sortie pour la première fois en Avril 2020 en collaboration avec la marque de luxe Casablanca, la New Balance 327 a ensuite été éditée dans différents mélanges de coloris unis tout en utilisant des matériaux de qualité.
NEW BALANCE 550
Après avoir tenté de pénétrer le marché du basketball avec les 740 785 de James Worthy en 1985 et 1987, c’est en 1989, que New Balance tentent le coup avec la New Balance 550 designée par Steven Smith, présentant un design épuré en cuir avec des finitions de qualité. Totalement snobée et peu jugée peu innovante, les afficionados de chaussures de basket préfèrent se tourner vers les Air Jordan et principalement la Air Jordan 4 sortie la même année. Après ce flop, la New Balance 550 était devenu une petite honte pour New Balance. La marque au N a préféré se concentrer sur son modèle à succès les New Balance 990. Ce n’est que la tendance récente du retro qui a poussé les designers de l’entreprise a ressortir des placards la paire des années 90 pour tenter d’en faire un succès. En 2020, afin de relancer sa marque dans le monde des sneakers, New Balance a de nouveau approché Aime Leon Dore, la marque de Teddy Santis. La consécration viendra avec son travail sur la 550 à l’automne 2020. En effet, le designer a opté pour une stratégie 100% basketball. Il a imposé des coloris universitaires comme le bleu le vert et le rouge. Cette stratégie a totalement changé l’image de la paire au près des sneakers addict.
NEW BALANCE 990, 991, 992
A la fin des années 70, le running devient très courant aux USA et la demande en chaussure de sport devient de plus en plus grande. C’est en 1982 que la marque sort un modèle mixte encore plus performant, la New Balance 990. En effet, la paire proposait un design nouveau et un confort optimum. Seul hic, la sneaker coutait 100 dollars, un prix très élevé pour l’époque. Sa prédécesseur, la 620 coutait deux fois moins cher. New Balance a justifié le prix de ce modèle par les 4 années de recherche qui ont été nécessaires à l’élaboration de la paire, la technologie Motion Control Device, et le fait que la fabrication soit faite entièrement à la main dans une usine aux Etats-Unis. La 990 est la paire qui a propulsé New Balance dans une autre dimension. Elle a d’abord séduit les sportifs mais a également séduit des célébrités telles que Steve Jobs. Au fil des années, une myriade de paires ont suivi: la 995 avec la technologie ENCAP pour favoriser l’absorption des chocs et la stabilité, la 996 en 1988 avec la semelle CCAP ou encore la 997 en 1990 produite aux USA et en Angleterre.
NEW BALANCE 2002R
Initialement sortie en 2010, fabriquée uniquement aux Etats-Unis à un prix jugé excessif, la New Balance 2002R a été boudée par les sneakerheads et a rapidement été abandonnée. C’est en 2020, que la paire revient avec un nouveau design et un prix abaissé. Les nombreuses collaborations avec Salehe Bembury ou encore Joe Freshgoods ont contribué au succès du design en 2021. L’association avec Yue Wu, designer chinois, pour créer la série Protection Pack avec les déclinaisons Rain Cloud, Phantom, et Sea Salt, a scellé la consécration du modèle.
LES COLLABORATIONS, A L’IMAGE DE LA MARQUE
New Balance, a su collaborer avec des designers de renom pour pénétrer les communautés de la sneakers et du streetwear. Au cours des dernières années, la marque de Boston a travaillé avec les labels Aime Leon Dore, JJJound, ou encore le designer Joe Freshgoods et l’artiste Jaden Smith. C’est d’ailleurs la collaboration avec Teddy Santis sur la 997 qui a redonné vie au slogan The Intelligence Choice qui n’avait plus été utilisé depuis 1976.